De gloeiworm is overal dezelfde: Arachnocampa luminosa, te zien in het donker en in stilte. De tours verschillen in waar ze beginnen, hoe lang je onder de grond bent, de cameraregel en wie de route aankan.
Waar je route loopt
Waitomo ligt op het Noordereiland, zo’n 2,5 uur rijden ten zuiden van Auckland. De Te Anau Glowworm Caves liggen in Fiordland op het Zuidereiland, aan de overkant van Lake Te Anau, in het plaatsje waar ook de tochten naar Milford Sound vertrekken. Beide grotten bezoek je per bootje, dus voor een van de twee hoef je het land niet door te reizen. Kies de grot op je route. Waitomo of Te Anau vergeleken.
Boottocht of langer onder de grond
De boottocht in Waitomo is compact: 45 minuten, met de tocht onder de grot als slot. Ruakuri duurt 1,5 uur te voet langs een ondergrondse rivier, via een spiraalvormige ingang. Off the Beaten Track van Down to Earth gaat verder: zo’n 2 uur in een privégrot op een familieboerderij bij Te Kūiti, met waden, klauteren en bukken, in groepen van maximaal acht en vanaf 12 jaar. In Te Anau duurt het hele uitje 2 uur en 15 minuten, het grootste deel op het meer. Boot of Ruakuri.
Regels voor de camera
Camera’s blijven buiten bij de boottocht in Waitomo, in de grotten van Te Anau en in de grot in Waitomo tijdens de Hobbiton-combinatie. In Ruakuri mag je in bepaalde delen fotograferen, zonder statief. Bij Off the Beaten Track zijn telefoons en kleine camera’s welkom en maakt de gids foto’s van de groep. Spellbound schrijft op de eigen website dat camera’s en telefoons welkom zijn in de gloeiwormgrot. Foto’s en grotregels.
Zonder auto erheen
Vanuit Auckland brengen dagtrips met ophalen bij je hotel in het centrum je naar de grotten. De Spellbound-tocht van Expedigo duurt 9 uur, in een kleine groep van maximaal 11, en brengt zo’n 2,75 uur bij de grotten door, met een boottocht onder de gloeiwormen; de lunch in Otorohanga betaal je zelf. De Hobbiton-combinatie van Auckland and Beyond duurt 11 uur in een Mercedes-Benz-van: de begeleide Movie Set-tour van 2,5 uur, daarna zo’n 50 minuten bij de gloeiwormgrotten van Waitomo, met minimaal twee deelnemers. Voor Ruakuri en Off the Beaten Track heb je eigen vervoer nodig. Hobbiton en Waitomo vanuit Auckland.
Kinderen en toegankelijkheid
Ruakuri is de drempelvrije keuze: rolstoelen en kinderwagens tot 65 cm breed passen door de spiraalvormige ingang. De boottocht in Waitomo is niet toegankelijk voor rolstoelen en niet geschikt voor wie moeite heeft met trappen, en baby’s zitten in de boot op schoot. In Te Anau buk je door een lage ingang en loop je trappen, en de productpagina sluit de tour uit voor baby’s. Off the Beaten Track is vanaf 12 jaar. Alles over Te Anau Caves.
