De vragen die mensen stellen voor, tijdens en na het boeken.
Waitomo of Te Anau — welke gloeiwormgrot moet ik bezoeken?
In de praktijk beslist je reisroute, niet je smaak: Waitomo ligt op het Noordereiland, ongeveer twee uur ten zuiden van Auckland, en Te Anau ligt in Fiordland op het Zuidereiland, vlak bij Milford Sound. Beide laten je dezelfde soort gloeiworm zien vanuit een bootje in het donker. Kom je langs allebei, dan is Waitomo de kortere, bekendere stop met de Ruakuri-grot ernaast waar je wel mag fotograferen, terwijl Te Anau de grotten verpakt in een langer uitstapje met een boottocht over het meer. Het is niet nodig om voor de een of de ander het hele land door te reizen.
Mag ik de gloeiwormen fotograferen?
Niet op de twee bekendste tours: op de boottocht door de Waitomo Glowworm Caves is fotograferen verboden, en in de grotten van Te Anau zijn camera's niet toegestaan. De uitzonderingen liggen in de omgeving van Waitomo: op de Ruakuri Cave-wandeltour mag je fotograferen, en op de tour Off the Beaten Track in een kleine groep naar een privégrot zijn telefoons en kleine camera's welkom — zijn foto's belangrijk voor je, boek dan een van die twee. Waar je ook gaat: reken erop dat je het licht vooral bekijkt en niet vastlegt, want het is zwak en de grotten zijn donker.
Hoe lang duren de gloeiwormtours?
De boottocht in Waitomo duurt 45 minuten, de Ruakuri-wandeltour 1,5 uur, en de tocht in Te Anau 2 uur en 15 minuten, inclusief de boottocht over het meer heen en terug. De tour Off the Beaten Track duurt 3,5 uur, waarvan zo'n twee onder de grond. De dagtours vanuit Auckland duren 9 tot 11 uur, omdat daar de rit bij komt en, bij de combinatie met Hobbiton, een tour van 2,5 uur over de filmset.
Is de boottocht in Waitomo de moeite waard?
Dat hangt af van wat je verwacht. De tour duurt 45 minuten, je betaalt per persoon, en sommige reizigers vinden dat duur voor die duur — die kritiek is terecht en goed om te weten voor je boekt. Wat je krijgt is de bekendste gloeiwormgrot van het land, in stilte gezien vanuit een boot, in een grottenstelsel dat al meer dan een eeuw voor bezoekers open is. Wil je meer tijd onder de grond, dan duurt de Ruakuri-wandeltour vlak ernaast twee keer zo lang en mag je er fotograferen.
Raken de gloeiwormgrotten uitverkocht?
Ja, in drukke periodes. Rond kerst en oud en nieuw zijn de tours in Waitomo volledig uitverkocht, en in de zomerschoolvakanties is het op beide locaties druk. Vooraf online boeken is het praktische antwoord — zo kun je ook een rustiger tijdslot kiezen. In de winter is beschikbaarheid zelden een probleem.
Zijn de grotten toegankelijk met een rolstoel?
De Ruakuri Cave-wandeltour in Waitomo is via de spiraalingang toegankelijk met rolstoel en kinderwagen — het is de toegankelijke gloeiwormoptie in deze vergelijking. De boottocht door de hoofdgrot van de Waitomo Glowworm Caves is niet toegankelijk met een rolstoel, en bij de grotten van Te Anau heb je te maken met een lage ingang en trappen.
Kan ik jonge kinderen meenemen?
In Waitomo zijn gezinnen met kinderen heel gewoon op de boottocht en de Ruakuri-wandeltour, en in Ruakuri kan de kinderwagen mee; de grottocht Off the Beaten Track is pas vanaf 12 jaar. Te Anau is strenger: je bukt door een lage grotingang, loopt trappen en houdt je binnen volledig stil — dat gaat goed met schoolkinderen, maar niet met peuters. Kijk voor het boeken op de tourpagina welke kindertarieven en leeftijdsgrenzen gelden.
Kan ik mijn boeking annuleren?
Elke tour op deze site kun je tot 24 uur voor de start gratis annuleren. Eén uitzondering is belangrijk: bij de Ruakuri-wandeltour telt te laat komen als no-show en vervalt het ticket zonder terugbetaling. Bindend zijn de voorwaarden die bij het afrekenen op de tourpagina van GetYourGuide of Viator staan, dus kijk daar even naar voor je boekt.
Wanneer kun je gloeiwormen het best zien?
Op elk moment — de grotten liggen onder de grond, dus de ervaring is hetzelfde bij regen, wind of in de winter, en de gloeiwormen geven het hele jaar licht. Een reisschema door Nieuw-Zeeland weerbestendig maken is zelfs een van de beste redenen om een grottendag in te plannen. Het praktische verschil tussen de seizoenen zit in de drukte en de beschikbaarheid, niet in het licht.
