Le domande che si fanno i viaggiatori prima, durante e dopo la prenotazione.
Waitomo o Te Anau — quale grotta delle lucciole visitare?
In pratica decide il tuo itinerario, non il gusto: Waitomo è sull’Isola del Nord, circa due ore a sud di Auckland, Te Anau è nel Fiordland, sull’Isola del Sud, vicino a Milford Sound. In entrambe vedi la stessa specie di lucciola da una piccola barca, al buio. Se il tuo percorso passa da tutte e due, Waitomo è la tappa più breve e più famosa, con la grotta di Ruakuri accanto per le foto, mentre Te Anau inserisce le grotte in un’uscita più lunga con crociera sul lago. Non ha senso attraversare il paese per scegliere l’una invece dell’altra.
Si possono fotografare le lucciole?
Non nei due tour più noti: durante il giro in barca nelle Waitomo Glowworm Caves le foto sono vietate, e nelle grotte di Te Anau le fotocamere non sono ammesse. Le eccezioni sono nella zona di Waitomo: nella visita a piedi della Ruakuri Cave fotografare è consentito, e il tour in piccolo gruppo Off the Beaten Track in una grotta privata accoglie telefoni e piccole fotocamere — se le immagini contano per te, prenota uno di questi due. Ovunque tu vada, considera la luce delle lucciole qualcosa da guardare più che da catturare: è debole, e le grotte sono buie.
Quanto durano i tour nelle grotte delle lucciole?
Il giro in barca a Waitomo dura 45 minuti, la visita a piedi di Ruakuri 1,5 ore, l’escursione a Te Anau 2 ore e 15 minuti, compresa la crociera sul lago all’andata e al ritorno. Il tour Off the Beaten Track dura 3,5 ore, di cui circa due sottoterra. Le escursioni giornaliere da Auckland durano dalle 9 alle 11 ore, perché aggiungono il viaggio e, nella combinazione con Hobbiton, un tour del set cinematografico di 2,5 ore.
Vale la pena il giro in barca a Waitomo?
Dipende da cosa ti aspetti. Il tour dura 45 minuti, il prezzo è a persona, e alcuni recensori lo trovano caro per questa durata — la critica esiste ed è giusto conoscerla prima di prenotare. In cambio vedi la grotta delle lucciole più famosa del paese, in silenzio da una barca, in un sistema di grotte aperto ai visitatori da oltre un secolo. Se vuoi più tempo sottoterra, la visita a piedi di Ruakuri, lì accanto, dura il doppio e permette di fare foto.
I tour nelle grotte delle lucciole vanno esauriti?
Sì, nei periodi di punta. Intorno a Natale e Capodanno i tour di Waitomo vanno completamente esauriti, e durante le vacanze scolastiche estive c’è molta gente in entrambi i posti. La soluzione pratica è prenotare online prima della visita — così puoi anche scegliere una fascia oraria più tranquilla. In inverno la disponibilità è raramente un problema.
Le grotte sono accessibili in sedia a rotelle?
La visita a piedi della Ruakuri Cave a Waitomo è accessibile in sedia a rotelle e con il passeggino grazie all’ingresso a spirale — è l’opzione accessibile di questo confronto. Il giro in barca principale nelle Waitomo Glowworm Caves non è accessibile in sedia a rotelle, e nelle grotte di Te Anau ci sono un ingresso basso e degli scalini.
Posso portare bambini piccoli?
A Waitomo le famiglie con bambini sono la normalità nel giro in barca e nella visita di Ruakuri, e a Ruakuri si entra anche con il passeggino; l’uscita speleologica Off the Beaten Track è dai 12 anni. Te Anau è più esigente: passi chinato da un ingresso basso, affronti degli scalini e all’interno devi restare in assoluto silenzio, cosa fattibile per bambini in età scolare ma non per i più piccoli. Prima di prenotare controlla sulla pagina del tour le tariffe per bambini e le indicazioni sull’età.
Posso cancellare la prenotazione?
Ogni tour di questo sito offre la cancellazione gratuita fino a 24 ore prima dell’inizio. Un’eccezione conta: nella visita a piedi di Ruakuri, arrivare in ritardo vale come mancata presentazione e il biglietto è perso senza rimborso. Fanno fede le condizioni indicate al momento del pagamento sulla pagina del tour su GetYourGuide o Viator, quindi dagli un’occhiata prima di prenotare.
Qual è il periodo migliore per vedere le lucciole?
Qualsiasi — le grotte sono sottoterra, quindi l’esperienza è la stessa con pioggia, vento o in inverno, e le lucciole brillano tutto l’anno. Anzi, proteggere un itinerario in Nuova Zelanda dal maltempo è uno dei motivi migliori per inserire una giornata in grotta. La differenza pratica tra le stagioni è la quantità di gente e la disponibilità, non la luce.
