Waitomo oder Te Anau — welche Glühwürmchenhöhlen?

Keins von beiden, jedenfalls nicht allgemein. An beiden Orten siehst du dieselbe Glühwürmchenart aus einem kleinen Boot in einer dunklen Grotte, und beide sind gut organisiert. Waitomo ist der berühmtere, vollere Stopp mit mehreren Tourformaten, darunter eine fotofreundliche Höhle; Te Anau ist ein ruhigerer Ausflug, der mit einer Bootsfahrt über den See beginnt. Deine Reiseroute — Nordinsel oder Südinsel — ist das sinnvolle Entscheidungskriterium.

Nein. In beiden Höhlensystemen lebt Arachnocampa luminosa, das Neuseeländische Glühwürmchen. Das Leuchten schwankt in jeder lebenden Kolonie von Tag zu Tag, aber nicht systematisch zwischen den beiden Standorten.

Führt deine Route ohnehin an beiden vorbei, sind die beiden Ausflüge verschieden genug — der eine kompakt und berühmt, der andere rund um eine Überfahrt über den See gebaut —, um beide zu genießen. Einen eigenen Umweg quer durchs Land für den zweiten zu machen, lässt sich allein wegen der Glühwürmchen kaum rechtfertigen, denn das Naturschauspiel ist dasselbe.

Waitomo — nicht wegen der Bootstour, auf der Fotografieren verboten ist, sondern weil der Ruakuri-Rundgang gleich nebenan Kameras erlaubt. In Te Anau sind Kameras in den Höhlen nicht erlaubt, und vor Ort gibt es keine Foto-Alternative.

Waitomo ist flexibler: Die Bootstour ist kurz, und in Ruakuri geht es mit Kinderwagen. In Te Anau musst du dich durch einen niedrigen Eingang ducken, Stufen bewältigen und völlig still sein — das passt zu Schulkindern, aber nicht zu Kleinkindern.

Waitomo — Tagestouren ab Auckland holen dich am Hotel ab und nehmen oft Hobbiton mit dazu. Für die Höhlen in Te Anau ist der Ort Te Anau selbst der Ausgangspunkt; wie du ohne Auto nach Te Anau kommst, hängt von deinen weiteren Plänen auf der Südinsel ab.